Už na prvý pohľad nie je Vancouver obyčajná severoamerická metropola, ktorá sa pýši dlhými bulvármi lemovanými značkovými butikmi, zopár zaručene najvyššími mrakodrapmi či zábavnými parkami. Samozrejme, nájdete tu aj tieto artefakty, ale čím sa Vancouver odlišuje od viacerých západných veľkomiest su veci, ktoré nedokážete vymyslieť.
Oceán, aj v lete zasnežené vrcholy hôr, lesy a udržiavané parky. „Dreamtown", povedali by ste... Len máloktoré mesto dokáže v sebe spojiť toľko zaujímavého a prítažlivého. A len máloktoré to dokáže previesť do úspešnej kombinácie a presvedčiť o svojich kvalitách.
Preto Vancouver poskytuje naozaj veľké množstvo možností na šport a aktívny relax. Celá konglomerácii spolu s menšími mestami predstavuje populáciu asi 2,2 milióna a preto je Vancouver ôsmym najväčším mestom Kanady v počte obyvateľov. Pripúšťam, že sa nedá povedať, že štatistiky obéznych Kanaďanov vylepšuje výlučne Vancouver so svojimi „pohyblivými" obyvateľmi, ale idea zdravého životného štýlu sa tu rýchlo rozširuje. S letným počasím vychádzajú von masy ľudí „vyzbrojen é" fľašami vody a teniskami.
Stanley Park, sobota 10 hod, jeden z prvých naozaj letných dní sa podpísal na návštevnosti. Zdá sa, že asi každý, kto práve nepracuje alebo nevyužíva iné aktivity vo Vancouvri sa nachádza na chodníkoch Stanley Parku. Po celom obvode je lemovaný troma dráhami: najširsia pre chodcov (a bežcov), pre cyklistov a pre korčuliarov. Cesta vedie z downtownu, popri jazere Lost Lagoon, a pokračuje výhľadom na najvyššie budovy Vancouvru, prístav, známy most Lions Cate Bridge a obchádza aj pieskovú pláž.
Všetko je priam dokonale premyslené. Na dráhach si športovci môžu pravidelne odpočinúť na lavičkách, ktoré sú situované presne na miesta s najkrajším výhľadom. Na ich bezpečnosť a dodržiavanie pravidiel dozerajú bezmotorovo zpojazdnení policajti. Doriešený je aj stret cyklistov a chodcov. Na pláž sa totiž možno dostať len cez vyhradené priestory, ktoré nedovoľujú korčuliarom a cyklistom rýchlu jazdu. Trasa je prispôsobená aj pre tých menej zdatných. Ani „znovuzačiatočník" ako ja sa nemusí báť, že by jazdu na kolieskach resp. kolesách nezvládol. Za jednu hodinu sa celý okruh Stanley Parkom (samozrejme aj s prestávkami na „kochanie sa") dá pohodlne zvládnuť. A ani v najhorúcejších dňoch nie je preháňanie sa po betóne nepríjemné. Keď vás ovanie čerstvý morský vzduch, zabudnete, že je vám pred chvíľou bolo prilíš teplo.
Síce sa aj vo Vancouvri darí fitnes centrám (napokon ako v celej severnej Amerike posadnutej zdravým životným štýlom), príroda má predsa len navrch. V pekné dni sú chodníky v horách, lesoch a parkoch doslova nabité turistami, ale hlavne domácimi. Najkrajšie na tom všetkom je, že aj po stovkách návštev príroda zostáva udržiavaná a všetka organizácia beží ako hodinky...